A Széchényi család Nógrád megyéből származik, nevét Szécsény mezővárosról eredezteti. Első kiemelkedő alakja, a családi vagyon megalapozója Széchényi György (1592–1695) aki egy viszonylag későn induló papi pályán futott be hatalmas karriert.

A magyar grófi címet 1697-ben I. Lipót adományozta az érsek unokaöccsének, Ferenc dédapjának, II. Györgynek. A 18. sz. első felében a nemzetség meglehetősen szerteágazott, de 1777-re Széchényi Ferenc maradt az egyedüli férfiörökös, aki megkapta a Sárvári és Felsővidéki előnevet.


Die Familie Széchényi ist ein ungarisches Adelsgeschlecht, dessen Angehörige vor allem im 19. Jahrhundert maßgeblichen Anteil an der kulturellen, wirtschaftlichen und technischen Entwicklung der ungarischen Nation hatten.Der Stammsitz der Familie befindet sich im Schloss Széchenyi in der Ortschaft Nagycenk (deutsch Großzinkendorf)

nahe Sopron in Westungarn.

Széchenyi István nagyapja: gróf Széchényi Antal (1714–1767), építette és alakította ki a Nagycenki kastélyt és bírtokot

Édesapja: gróf Széchenyi Ferenc ( 1754-1820) a Magyar Nemzeti Múzeum és a Magyar Nemzeti Könyvtár (ma Országos Széchenyi Könyvtár) alapítója

A Széchényiek - A Magyar Nemzeti Könyvtár (ma Országos Széchenyi Könyvtár)  alapítójának szigorú meghagyása folytán - soha nem mondtak le a család jogáról a könyvtár tisztviselőinek jelölése kérdésében.

Idősebb nővére:   Ludwig Maria Aloys(1781-1855); 9 Kinder, darunter

Unokabátyja: Széchényi Imre (1825–1898), österreichisch-ungarischer Diplomat; 4 Kinder, darunter

1.Dionys (Dénes) Széchényi (1866-1936); ∞ 1896 Emilie de Riquet Countess de Caraman-Chimay (1871-1944)

2.Ladislaus (László) Széchényi (1879-1938); ∞ 1908 Gladys Moore Vanderbilt (1886-1965)

Unokabátyja: Széchenyi Dénes, (1828-1892) ungarischer Diplomat; 4 Kinder, darunter

1.Viktor (1871-1945), ungarischer Politiker; 5 Kinder, darunter

1.     Graf Zsigmond Széchenyi (1898–1967) Großwildjäger, Zoologe und Reiseschriftsteller

Fiatalabb nővére:  Franziska Gräfin Batthyány (1783–1861), geb. Széchenyi, Gründerin des Klosters St. Vinzenz in Pinkafeld

Ő: gróf Széchenyi István (1791–1860)

Fia: Széchenyi Béla(1837–1918), Forschungsreisender nach Nordamerika, Algerien und Südostasien

Fia: Széchenyi Ödön (Edmund von Széchenyi) (1839-1922), Politiker und Feuerwehrpionier in Ungarn; 5 Kinder, darunter

Unokája: Széchenyi Andor (1865–1907), Forschungsreisender in die Südsee, nach Afrika und nach Ostasien

Unokája: Széchenyi Bálint Emil Richard Peter (1893-1954); 4 Kinder, darunter

Dédunokája:  Beatrix Maria Széchényi de Sárvár-Felsövidék (* 1930), Mutter von Gloria von Thurn und Taxis

Ükunokája: Alexander von Schönburg (1969)

In vielen Orten Ungarns sind Straßen, Brücken und öffentliche Einrichtungen insbesondere nach dem bedeutendsten Mitglied der Familie, Graf István (Stephan) Széchenyi (1791–1860), benannt.